Objawy ostrego zawału serca są niezwykle podobne do objawów symptomów dusznicy bolesnej. U chorego pojawiają się trudności z oddechem („łapanie oddechu” lub też płytki oddech) oraz tępy ból, który promieniuje z okolicy serca w kierunku szyi, dolnej szczęki, ramion oraz pleców. Zazwyczaj u osoby z zawałem pojawia się nagły lęk przed śmiercią, zimny pot, „mroczki” przed oczami oraz bardzo szybkie tętno. Ogólnie następuje w krótkim czasie osłabienie, utrata sił (niekiedy nawet obniżenie temperatury ciała).
Należy jednak zauważyć, że u około 20% osób zawał „maskuje” się poprzez objawy, które nie wskazują jednoznacznie akurat na to schorzenie. W związku z tym mogą pojawić się nagłe omdlenia, wymioty, dziwne dolegliwości w okolicach nadbrzusza lub niewyjaśnione duszności. U takich osób zwykle pojawia się również ucisk za mostkiem, który łączy się z bólem pojawiającym się w okolicy lewego przedramienia lub w szczęce. Niekiedy takie symptomy są utrudnieniem w prawidłowym zdiagnozowaniu zawału.
Jednakże w przeciwieństwie do dusznicy bolesnej bóle towarzyszące zawałowi serca nie ustępują po zażyciu nitrogliceryny lub po kilkunastominutowym odpoczynku. Zawał serca może wystąpić w czasie odpoczynku.
Po zauważeniu pierwszych objawów należy jak najszybciej zgłosić się do lekarza. Jest to niezwykle ważne, ponieważ bardzo duża liczba ludzi umiera w ciągu jednej godziny od momentu pojawienia się pierwszych symptomów zawału. Tak, więc pierwsza godzina decyduje o przeżyciu zawału.
Należy podkreślić, iż kolejnym czynnikiem ryzyka jest występowanie u człowieka podniesionego poziomu cholesterolu, przy czym, jeśli poziom cholesterolu przekracza 180-200 mg/ml, to automatycznie ryzyko wystąpienia choroby wieńcowej drastycznie wzrasta.
Ciśnienie krwi
Prawidłowe ciśnienie tętnicze u zdrowego dorosłego człowieka wynosi 120/80 mmHg. Może się ono wahać w przedziałach 110 – 130 mmHg /skurczowe/ i 65 – 80 mmHg /rozkurczowe/.